沉积岩的概念及形成过程

沉积岩是由岩石碎屑、矿物质或有机物质经过压实、胶结作用形成的岩石类型。地球表面约75%的岩石是沉积岩，包括砂岩、页岩和石灰岩。这些岩石形成于湖泊、海洋和沙漠环境中，通过风化作用将原有岩石分解成小颗粒。沉积岩常包含化石，记录了地球历史的生物信息。砂岩由石英颗粒组成，页岩由黏土矿物压实而成，石灰岩则主要由海洋生物的钙质遗骸形成。

沉积岩的形成过程需要数百万年时间，经历沉积、压实和胶结三个主要阶段。沉积物在水中或空气中沉降，逐渐堆积成层。上覆沉积物的重量使下层物质被压实，水分被排出。矿物质溶液填充孔隙，将颗粒胶结成坚硬岩石。沉积岩的层理结构是其显著特征，每一层代表特定时期的沉积环境。沉积岩中还常发现波痕、泥裂等沉积构造，这些结构反映了形成时的环境条件。