穿山甲到底能干什么

穿山甲在生态系统中扮演重要角色。一只成年穿山甲每年能吃掉约7000万只白蚁和蚂蚁，保护森林免受昆虫侵害。它们的挖掘活动帮助土壤通气，促进养分循环。穿山甲的鳞片由角蛋白构成，与人类指甲成分相同，却被错误地认为有药用价值，导致这一物种濒临灭绝。穿山甲洞穴为其他动物提供栖息地，维持生物多样性。

穿山甲在传统文化中也有特殊地位。在中国古代，穿山甲鳞片被视为珍贵药材，用于治疗风湿和关节痛。非洲某些部落将穿山甲视为图腾，代表坚韧和适应力。穿山甲的夜行习性使它们成为研究动物行为学的理想对象。科学家通过研究穿山甲的免疫系统，希望开发新型抗菌药物。穿山甲独特的消化系统也为研究人类肠道健康提供参考。