种子的外皮是什么

种子外皮是包裹在胚和胚乳外面的保护层，称为种皮。这层结构由珠被发育而来，具有坚硬或柔软的质地，如豆类种子有革质外皮，谷物种子则有薄透的外皮。种皮颜色多样，从黑色到棕色不等，能防止水分过度流失和病虫害入侵，帮助种子在适宜条件下萌发。不同植物种子外皮厚度差异明显，莲子的外皮极为坚硬，可在土壤中保存数十年仍保持活力。

种子外皮还含有抑制物质，延迟种子发芽时间，确保幼苗在最佳季节生长。有些种子外皮表面有特殊结构，如翅状突起或钩刺，帮助它们通过风力或动物传播。咖啡豆的外皮经过烘焙后产生独特风味，而棉花种子外皮纤维则是纺织原料。种皮的透气性允许氧气进入内部，同时阻止有害物质侵入，为胚胎提供稳定发育环境。