世界上唯一拥有独立空间站的国家

美国是当今世界上唯一拥有独立空间站的国家，其国际空间站项目已运行超过20年。这个重达420吨的太空实验室由美国国家航空航天局主导建设，包含16个加压舱段，环绕地球运行高度约408公里。空间站支持数百项科学实验，研究内容包括微重力环境下的材料科学、生物医学研究以及地球观测技术。空间站每90分钟绕地球一圈，宇航员每天可以看到16次日出。

国际空间站代表了人类太空合作的典范，参与国家包括美国、俄罗斯、日本、加拿大和欧洲航天局成员国。这个耗资1000多亿美元的项目自1998年开始组装，至今已有来自19个国家的250多名宇航员访问过。空间站配备了先进的生命支持系统，可容纳6-7名宇航员长期居住，为未来深空探索任务积累了宝贵经验。空间站的太阳能电池板展开面积达2500平方米，足以供应一个小镇的用电量。