世界上最早的动物是什么动物

地球上最早的多细胞动物是海绵，化石证据显示它们在6亿年前就已经存在。这些简单的海洋生物没有真正的组织和器官，依靠过滤海水获取食物。澳大利亚埃迪卡拉纪的化石中发现了海绵的印记，证明它们是最古老动物谱系之一。现代实验室研究也证实了海绵的基因特征与所有其他动物共享，表明它们位于动物进化树的根部。

另一种早期动物是栉水母，化石记录显示它们在5亿多年前就已经出现。这些透明的海洋生物拥有简单的神经系统，能够感知环境并移动。中国贵州省的化石中发现了保存完好的栉水母结构，包括触手和纤毛。基因研究显示栉水母的神经系统与海绵和其他动物独立演化，暗示早期动物世界可能比我们想象的更加多样化。