语音流变是语音流动的结果

语音流变指语言中声音随时间自然演变的现象。英语中"good"的古英语形式"gōd"发音已改变，现代发音为/ɡʊd/。汉语普通话中，入声字在北方方言中逐渐消失，"十"在古代是入声字，现在读作shí而非短促音。日语中"は"作为助词时读作"wa"，而非单独的"ha"音，这是语音流变的典型例子。数字显示，英语元音大推移发生在1400-1700年间，导致"mouse"的发音从/muːs/变为/maʊs/。

语音流变还体现为音位合并现象。北京话中"wen"和"men"的鼻音韵尾/n/在快速说话时常弱化为/ŋ/。法语中"restaurant"的发音从/restɔʁɑ̃/变为/rɛstɔʁɑ̃/，省略了第一个/s/音。西班牙语中拉丁语词"plenum"演变为"lleno"，/pl/组合变为/ʎ/音。研究表明，汉语方言中声调分化始于唐代，到宋代完成，形成四声八调系统。