马鞍最早是哪个民族开始使用的

马鞍最早由中亚草原的斯基泰人在公元前7世纪左右开始使用。考古学家在哈萨克斯坦和西伯利亚地区发现了最早的马鞍实物，这些马鞍由皮革制成，配有简单的木制框架。斯基泰人是游牧民族，需要马鞍来长途骑马狩猎和作战，他们的马鞍设计影响了后来欧亚大陆多个民族的骑马文化。

马鞍的使用随后向东传播，匈奴人在公元前3世纪左右采用了类似设计。中国西北地区的考古发现表明，汉朝时期的骑兵已经装备了改进型马鞍，这些马鞍增加了高桥设计，提高了骑手的稳定性。蒙古帝国时期，马鞍技术达到新高度，轻便且坚固的皮革马鞍成为蒙古骑兵征服欧亚大陆的重要装备之一。