刚度是材料本身性质特点之一

刚度是材料固有的物理属性，表示材料抵抗变形的能力。钢材的刚度远高于木材，同样受力条件下，钢梁的弯曲变形只有木梁的几分之一。混凝土结构中添加钢筋，就是利用钢材的高刚度来弥补混凝土抗拉强度低的弱点。刚度直接影响建筑物的稳定性和使用寿命，桥梁、高楼等工程必须根据预期荷载选择合适刚度的材料。刚度大的材料如碳纤维复合材料，在航空航天领域应用广泛，能让飞机机身更轻却保持足够的结构强度。

刚度与材料内部微观结构密切相关。金属晶粒越细小，材料刚度往往越高。陶瓷材料虽然硬度大，但脆性也大，刚度变化范围窄。塑料通过添加增强纤维可以显著提高刚度，工程塑料的刚度能达到普通塑料的5-10倍。温度变化也会影响材料刚度，低温下金属刚度会增加，而橡胶类材料在低温下刚度急剧上升变硬。材料的刚度值可以通过拉伸试验精确测定，是工程设计中不可或缺的基础参数。