金沙江是长江的上游干流

金沙江发源于青藏高原唐古拉山北麓，全长2300多公里，流域面积约34万平方公里。金沙江流经青海、西藏、四川、云南四省区，沿途接纳雅砻江、安宁河、普渡河等主要支流。金沙江在云南石鼓镇附近转向东北，与岷江汇合后始称长江。金沙江峡谷深邃，水流湍急，落差达5100米，蕴藏着丰富水力资源，建有溪洛渡、向家坝等大型水电站。

金沙江流域地形复杂多样，高山峡谷与盆地平原交错分布。金沙江沿岸矿产资源丰富，铅锌矿、铜矿、铁矿等储量可观。金沙江流域气候垂直变化明显，从亚热带到寒温带气候类型齐全。金沙江两岸聚居着藏、彝、纳西等多个少数民族，民族文化底蕴深厚。金沙江既是重要的水运通道，也是长江流域生态安全的重要屏障。