大司马最早是什么官职

大司马最早是西周时期的军事官职，负责统领全国军队，地位仅次于太师和太保。周朝设立此职时，大司马掌握兵权，指挥作战，管理军事事务。春秋战国时期，各国仍保留大司马一职，如晋国的大司马赵盾、齐国的大司马田穰苴等，都是当时的重要军事将领。秦朝统一后，大司马被废除，但汉朝又恢复设置，成为三公之一，权力极大。

大司马在古代军事体系中扮演核心角色，负责训练士兵、制定战略、指挥战役。周朝时，大司马还需参与国家大事的决策，地位崇高。汉代的大司马常由外戚担任，如霍光、王莽等人，掌握实权。东汉末年，曹操曾自任大司马，控制朝政。大司马一职延续至魏晋南北朝，后来逐渐演变为荣誉性官职，隋唐时期最终被废除，但其军事统帅的含义一直影响着后世军事制度。