首个拥有空间站的国家

苏联在1986年发射了人类历史上第一个空间站"和平号"，开创了太空长期驻留的先河。这个空间站由7个模块组成，总重达129吨，运行了15年时间。宇航员在这个空间站上完成了2000多次科学实验，包括材料学、生物学和天体物理学研究。和平号空间站的成功运行证明了人类可以在太空中长期生活和工作，为后来的国际空间站建设奠定了基础。

美国在1973年发射了"天空实验室"空间站，比苏联晚了13年。这个空间站长36米，重77吨，接待了3批宇航员共9人。宇航员在天空实验室上进行了大量太阳观测实验，拍摄了超过18万张太阳照片。天空实验室运行了6年，直到1979年坠入大气层。这个项目展示了美国在太空技术上的实力，但苏联在空间站领域确实取得了历史性的领先地位。