海市蜃楼现象是折射还是反射

海市蜃楼是光的折射现象。当阳光穿过不同温度的空气层时，光线发生弯曲，形成虚像。沙漠中地面受热，上层空气较冷，光线向下弯曲，使远处的物体出现在观察者上方。海面上方冷空气覆盖暖水面，光线向上弯曲，让水下物体或船只出现在空中。这种现象需要特定的大气条件，温度梯度越大，蜃景越明显。北极地区也常见冰面蜃景，使远处的冰山看起来悬浮在空中。

海市蜃楼不是反射现象。反射需要光从光滑表面返回，如镜子或平静水面。蜃景中光线没有返回光源，而是改变了路径。卫星图像显示，沙漠蜃景中的物体位置与实际位置存在偏差，这是折射特征。实验室模拟证实，控制温度梯度可重现蜃景，证明其物理机制是折射而非反射。气象记录显示，蜃景出现时大气层存在明显温度变化，这支持折射理论。