重力的方向始终是竖直向下吗

重力方向并非总是竖直向下。地球重力方向指向地心，不同位置的"竖直向下"实际指向地心方向。赤道地区重力方向与地轴垂直，两极则与地轴平行。高山顶的重力方向比海平面略偏离竖直，因距离地心更远。建筑物越高，顶部与底部重力方向差异越明显，差异可达几度。重力方向还受地质结构影响，密度大的矿藏会导致局部重力方向偏移。

重力方向受地球自转影响产生离心力，使重力方向与引力方向不一致。赤道地区离心力最大，约为引力的1/300，导致重力方向略微偏离地心。纬度越高，离心力影响越小，两极地区重力方向与引力方向完全一致。地球形状略呈椭球体，赤道半径比极半径长21公里，这种形状差异也导致不同纬度的重力方向存在微小差别。