贝壳是一种什么动物

贝壳是软体动物的外部保护结构，由碳酸钙构成，形成坚硬的外壳。蜗牛、蛤蜊和牡蛎等生物都拥有这种天然盔甲。贝壳生长过程缓慢，每年仅增加几层，每层都记录着环境变化。不同贝壳形状各异，螺旋状、扇形或管状，适应各种栖息环境。贝壳颜色丰富，白色、褐色、红色或黑色，取决于矿物质含量。

贝壳在海洋生态系统中扮演重要角色，为小型生物提供栖息地。人类使用贝壳已有数千年历史，货币、装饰品和工具都曾以贝壳为原料。贝壳收集成为全球爱好，价值从几元到数万元不等。科学家研究贝壳结构，开发新型建筑材料。贝壳还用于水质检测，某些贝壳对污染极为敏感，环境变化时颜色会立即改变。