沧海桑田指的是地表发生的变化

沧海桑田描述地球表面历经的巨大变迁。喜马拉雅山地区发现海洋生物化石，证明这里曾是汪洋大海。长江三角洲平原由河流泥沙堆积形成，上海地区每年陆地面积扩展数平方公里。黄土高原的深厚黄土层是风力搬运堆积的结果，覆盖面积达64万平方公里。敦煌鸣沙山周围曾是绿洲，气候变化使其变为沙漠。这些变化记录了地球表面形态的剧烈转变。

地表变化速度令人惊叹。美国科罗拉多大峡谷科罗拉多河经过600万年切割形成，深度达1600米。东非大裂谷每年以几毫米速度扩张，未来将形成新海洋。冰岛火山喷发可在几天内创造新陆地。荷兰近四分之一国土通过填海造陆获得，威尼斯古城正以每年2毫米速度下沉。这些实例展示了地球表面持续不断的动态变化过程。