最早的动物是什么动物

地球上最早的动物是海绵，化石记录显示它们在6.35亿年前就已存在。这些简单生物没有真正的组织或器官，依靠过滤海水获取食物。现代海绵结构与古代化石惊人相似，证明这一基本设计经受了时间考验。科学家通过分子钟技术推算，动物谱系可能在8亿年前就开始分化，但化石证据有限。

埃迪卡拉生物群代表了早期复杂动物，5.75亿年前出现的狄更逊水母是典型代表。这些生物缺乏硬体部分，保留下来的印记提供了宝贵信息。分子研究支持寒武纪大爆发前存在"隐生动物"，但化石证据稀少。中国贵州发现的贵州小春虫化石，约5.8亿年前，展示了早期两侧对称动物的形态特征。