鹬蚌相争中的蚌是什么

"鹬蚌相争"中的蚌是一种淡水软体动物，外壳坚硬，有两片可以开合的壳。蚌生活在河流、湖泊或池塘的泥沙中，以水中的微小生物为食。蚌的壳由钙质构成，能保护柔软的身体。当遇到危险时，蚌会迅速闭合双壳，防止天敌伤害。在中国古代寓言中，蚌被描述为一种能夹住鹬鸟嘴的生物，导致双方都无法脱身，最终被渔夫轻易捕获。

蚌在自然界中扮演重要生态角色，能过滤水质，改善水域环境。蚌的寿命可达数十年，有些品种能长到20厘米长。蚌壳内侧珍珠层具有美丽光泽，常用于制作纽扣和装饰品。蚌肉营养丰富，是人类重要的食物来源之一。在中国传统文化中，蚌被视为吉祥物，象征着坚韧与智慧。蚌的生长过程缓慢，每年仅能增加几毫米的壳长，需要数年才能成熟。