天竺是哪个时期的名称

天竺是古代中国对印度地区的称呼，最早出现在汉代文献中。汉代张骞出使西域后，通过丝绸之路了解到西方有个叫"身毒"或"贤豆"的国家，后来演变为"天竺"。这个名称在魏晋南北朝时期广泛使用，如《后汉书》和《三国志》都有记载。唐代玄奘西行取经，所著《大唐西域记》详细记录了天竺各国的地理、文化和宗教情况，使这一名称更加深入人心。

天竺作为印度古称使用了一千多年，直到宋代以后逐渐减少使用。明代郑和下西洋时，航海图上仍标注天竺地名。这一名称反映了古代中印文化交流的历史，佛教传入中国就是通过天竺。现代汉语中，"天竺"一词多出现在佛教经典和历史文化研究中，如"天竺寺"、"天竺乐"等词汇，成为两国友好交往的历史见证。