最早开启航海时代的国家是哪个国家

葡萄牙是开启航海时代的先锋国家。15世纪，葡萄牙亨利王子组织航海探险队，沿非洲西海岸南下。1488年，迪亚士绕过好望角；1498年，达伽马抵达印度，开辟了欧洲到东方的新航路。葡萄牙人发明了卡拉维尔帆船，结合星盘等导航工具，远航能力大幅提升。葡萄牙建立了全球首个殖民贸易网络，垄断了香料贸易，积累了巨额财富。

西班牙紧随其后，开启全球航海时代。1492年，哥伦布在西班牙王室资助下西航，发现美洲新大陆。1519年，麦哲伦船队环球航行，证明地球是圆的。西班牙人开发了大型盖伦帆船，载重量达1000吨以上。阿兹特克和印加帝国的黄金白银涌入西班牙，使其成为欧洲最富有的国家。西班牙在美洲建立了广阔殖民地，开采金银矿场，建立了横跨大西洋的贸易体系。