威士忌的酿酒过程

威士忌酿造始于精选大麦，经浸泡发芽后烘干，形成麦芽。磨碎麦芽与热水混合，糖化后得到含糖液体，称为麦汁。冷却麦汁加入酵母发酵，产生酒精和二氧化碳。发酵液蒸馏两次，第一次粗馏，第二次精馏，得到新酒。新酒装入橡木桶陈年，吸收桶中风味物质，颜色逐渐变深。陈年过程持续至少3年，优质威士忌可达20年以上。

威士忌风味受多种因素影响。水源特性决定酒体纯净度，苏格兰使用硬水，爱尔兰则偏好软水。蒸馏器形状影响酒精度数和口感，矮胖蒸馏器产生丰富果香，高瘦蒸馏器强调麦芽香。橡木桶类型赋予不同风味，波本桶带来香草甜味，雪莉桶增添干果气息。装瓶前加水降低酒精度，这一过程称为"减度"，能释放更多香气，使口感更加平衡。