教会在中古西欧的地位

教会在中古西欧拥有至高无上的权力，控制着约90%的土地资源，教会本身成为最大的封建领主。教会法庭独立于世俗政权之外，处理婚姻、继承等民事纠纷。修道院保存了大量古典文献，建立了欧洲最早的学校和医院。教会征收什一税，要求信徒每年至少忏悔一次，结婚需获教会批准。教皇甚至可以废黜君主，如1077年神圣罗马帝国皇帝亨利四世在卡诺莎城堡赤足站立三天请求教皇宽恕。

教会垄断了教育体系，所有大学课程都以神学为核心。教会建筑如巴黎圣母院、科隆大教堂成为城市地标，建筑高度受到严格限制以确保教堂最高。教会节日贯穿全年，农民需在宗教节日后才能开始耕作。教会还控制着人们的思想，《圣经》只能使用拉丁文，普通信徒无法直接阅读。教会艺术作品如彩绘玻璃、圣像画随处可见，音乐以格里高利圣咏为主，完全服务于宗教仪式。