海市蜃楼是反射现象还是折射现象

海市蜃楼是折射现象。阳光穿过不同温度的空气层时发生弯曲，形成虚像。沙漠中地面受热，上层空气较冷，光线向下弯曲，使观察者看到远方物体的倒影。海面上方冷空气覆盖暖空气，光线向上弯曲，呈现悬空的景象。这种现象需要特定的大气条件，温度差异越大，蜃景越明显。科学家通过测量光线路径证实了折射原理，反射无法解释这些空中或倒置的图像形成机制。

海市蜃楼不是反射现象。反射需要光滑表面如镜子，而大气中没有这样的界面。实验显示，光线路径在温度梯度中呈现曲线，符合斯涅尔定律的折射计算。卫星图像证实了地面热源与蜃景位置的关系，排除了反射可能性。历史记录中，极地探险家记录的冰原蜃景也是由冷空气层折射形成。这些证据一致指向折射是海市蜃楼的本质成因。