外戚与宦官分别是什么意思

外戚指皇帝的母族或妻族亲属，如太后娘家人、皇后兄弟等。汉武帝时期卫青、霍去病因姐姐卫子夫成为皇后而掌权，东汉窦宪凭借妹妹窦太后专政多年。外戚往往利用皇亲身份获取政治地位，有时甚至能废立皇帝。唐朝杨国忠因杨贵妃受宠官至宰相，权倾朝野。这类政治现象在中国历史上反复出现，成为皇权更迭的重要影响因素。

宦官是经过阉割后在皇宫服务的男性工作人员，始于周朝，延续至清末。明朝魏忠贤权势滔天，自称"九千岁"，控制朝政多年。唐朝高力士深得唐玄宗信任，参与国家大事决策。宦官因接近皇帝生活圈，容易获取信任，进而干预朝政。东汉时期宦官集团与外戚争斗不断，导致朝政腐败。清朝末年李莲英服侍慈禧太后长达半个世纪，影响力极大。