太牢少牢是什么

太牢和少牢是中国古代祭祀用牲的规格区分。太牢指牛、羊、猪三牲俱全，用于最高规格的祭祀，如祭天、祭祖等国家级大典。故宫太和殿举行重大典礼时就会采用太牢之礼。少牢则只用羊和猪二牲，规格低于太牢，多用于诸侯或地方官员的祭祀活动。曲阜孔庙祭孔大典就采用少牢礼制，体现了祭祀等级的差异。

太牢少牢制度体现了古代社会的等级秩序。太牢需准备完整的牲畜，花费约3头牲畜的成本，而少牢仅需2头。古代礼书记载，周朝天子祭祖用太牢，诸侯用少牢。这一制度影响了后世祭祀传统，现代一些地区的祭祖活动仍保留类似区分。太牢代表最高敬意，少牢则表示中等程度的尊重，反映了祭祀文化中的等级观念。