地层和化石形成的顺序

地层形成遵循明确的从下到上的顺序，每一层沉积岩都记录了特定时期的地质历史。最古老的岩石位于地层底部，形成时间最早，越往上层的岩石越年轻。这种层序关系被称为地层叠置原理。化石在沉积过程中被埋藏，随着岩石形成而保存下来。因此，化石也遵循相同的顺序，古老生物化石出现在深层，较新生物化石位于浅层。科学家通过研究不同深度的化石，能够重建地球生命演化的完整时间线。

化石形成需要特定条件，生物遗骸必须迅速被沉积物覆盖，避免腐烂或破坏。坚硬部位如骨骼、牙齿更容易保存为化石。化石形成过程可分为三个阶段：掩埋、石化及暴露。掩埋后，矿物质逐渐替代有机物质，形成石化化石。不同地质时期形成的化石具有明显特征，三叶虫化石主要出现在古生代，恐龙化石集中在中生代，而哺乳动物化石则多见于新生代地层。这些化石帮助科学家确定地层的相对年龄和形成环境。