化石是什么意思

化石是古代生物遗留在岩石中的痕迹或遗骸。这些保存完好的生物遗迹经历了数百万年的地质变化过程。恐龙骨骼、琥珀中的昆虫、远古植物的叶片都是常见的化石类型。化石形成需要特定条件，如快速掩埋和适当的矿物质环境。科学家通过化石研究地球历史和生物进化过程。化石提供了关于过去生态系统的重要证据。

化石记录了地球46亿年历史中的生物变化。不同地质时期的化石特征各异，三叶虫是古生代海洋生物的代表，而菊石则在中生代海洋中繁盛。化石还可以揭示气候变化和环境变迁，如珊瑚礁化石表明古代存在温暖浅海环境。化石是地质学家确定岩石年代的重要依据，也是了解生物如何适应环境变化的关键材料。