航天飞机真的可以飞往太空吗

航天飞机确实能够飞往太空。美国航天飞机项目从1981年到2011年间执行了135次任务，将卫星送入轨道，建造国际空间站，并开展科学实验。航天飞机依靠固体火箭助推器和主发动机产生足够推力，突破地球引力。哥伦比亚号、挑战者号、发现号、亚特兰蒂斯号和奋进号这5架航天飞机都成功到达过近地轨道，高度可达400公里以上，完全符合太空的定义。

航天飞机返回地球时展现了独特能力。它像滑翔机一样无动力着陆，精确控制下降角度和速度。隔热系统经受住1600摄氏度高温，保护内部人员和设备。航天飞机货舱能携带27.5吨载荷，比火箭更灵活。每次任务持续7-30天，证明人类可在太空短期生活和工作。航天飞机技术为后续商业航天和深空探索奠定了基础。