中国最早出现的钱币在什么时候

中国最早的钱币出现在商代晚期，约公元前11世纪。这些钱币被称为"贝币"，由天然海贝制成。考古发现河南安阳殷墟出土了大量贝币，证明其作为交换媒介的历史。商代贝币形状不规则，有穿孔便于携带。西周时期贝币使用更加广泛，成为贵族财富的象征。春秋战国时期，各地出现不同形态的金属货币，如刀币、布币等，标志着中国货币发展进入新阶段。

中国最早的金属钱币出现在春秋时期，约公元前7世纪。东周列国开始铸造青铜货币，如齐国的"刀币"和赵国的"布币"。这些货币形状各异，重量标准不同。战国时期，秦国铸造了"圜钱"，圆形方孔的设计影响了后世两千多年的货币形态。考古发现山西侯马出土了大量战国钱币，证明当时货币经济已相当发达。秦统一六国后，推行方孔圆形的"半两钱"，成为中国货币史上的重要里程碑。