故宫是哪个年代开始建造

故宫始建于明朝永乐四年，也就是1406年。这座宫殿群耗时14年完工，动用百万工匠和民工。紫禁城占地面积72万平方米，有大小宫殿70多座，房间9000余间。建筑材料来自全国各地，汉白玉来自北京房山，金砖来自苏州，木材来自四川、云南等地。

清朝时期对故宫进行了多次扩建和修缮，增加了许多建筑元素。乾隆年间，故宫达到鼎盛，成为世界上最大的宫殿建筑群。故宫的设计严格遵循中轴线对称原则，体现了中国古代"天人合一"的哲学思想。这座建筑群代表了中国古代建筑艺术的最高成就，也是世界上保存最完整的木质结构古建筑群。