等离子发动机是什么

等离子发动机是一种先进的推进系统，利用电场将气体电离成高温等离子体，然后通过磁场加速产生推力。这种发动机效率极高，燃料消耗仅为传统化学火箭的十分之一。国际空间站上的霍尔推进器就是典型应用，已连续运行数万小时。中国嫦娥五号探测器也采用了类似技术，在月球轨道精确调整位置。等离子体速度可达每秒30公里以上，远超化学火箭的5公里。

等离子发动机代表了航天动力的未来方向。美国NASA正在研发的NEXT系统已产生超过0.5牛顿推力，可支撑深空探测任务。俄罗斯科学家则专注于提高功率密度，目标是将推重比提升至10倍以上。欧洲航天局的T6发动机已在测试中稳定运行2000小时以上。这种技术让火星探测任务时间从9个月缩短至4个月，大幅降低了航天成本和风险。