北极星是只有一颗吗

北极星确实只有一颗，它就是小熊座α星，距离地球约433光年。这颗星是夜空中最亮的恒星之一，视星等为1.98。北极星的位置靠近北天极，所以从地球北半球看，它几乎固定不动，成为导航的重要参考点。历史上，北极星的位置会随着地球自转轴的变化而缓慢移动，这个过程需要约26000年完成一个周期。目前这颗星正逐渐靠近北天极，预计到2100年将达到最近点。

北极星并非一直固定不变。地球自转轴的进动导致"北极星"这个称号会随着时间更替。约3000年前，右枢星担任过北极星的角色；到公元14000年，织女星将接替这一位置。现代导航技术出现前，水手和探险家依靠北极星确定方向。这颗星的实际亮度比看起来强得多，它的绝对星等约为-3.6，比太阳亮约2500倍。天文学家通过测量北极星的距离和亮度，研究恒星的演化过程。