莫道桑榆晚中的桑榆是什么

"桑榆"在古诗词中常指日暮时分，太阳西沉时，余光照在桑树和榆树树梢的景象。这个意象最早见于《淮南子》，后经文人墨客广泛使用。杜甫有"桑榆烟景曙"之句，王勃也用"桑榆非晚"表达人生暮年仍有可为的意境。古人观察自然，将太阳运行轨迹与树木位置结合，形成这一富有诗意的表达。

"桑榆"也暗喻人生晚年阶段。这个典故源自《后汉书·冯异传》，其中"失之东隅，收之桑榆"表示早年的损失可在晚年弥补。曹操在《短歌行》中"对酒当歌，人生几何"后接"譬如朝露，去日苦多"，与桑榆意象形成呼应。现代汉语中，"桑榆之年"特指六十岁以上的年纪，如"莫道桑榆晚，为霞尚满天"展现了老年人积极乐观的生活态度。