光年的距离是多远

光年是一个天文距离单位，代表光在真空中行进一年的距离。光的速度约为每秒30万公里，一年有31557600秒，所以1光年等于约9.46万亿公里。最近的恒星比邻星距离我们4.2光年，意味着我们看到的它是4.2年前的样子。银河系直径约10万光年，意味着从银河系一端发出的光需要10万年才能到达另一端。仙女座星系距离我们254万光年，我们看到的其实是254万年前的景象。

光年尺度让我们理解宇宙的浩瀚。太阳光到达地球需要8分20秒，而旅行者1号探测器飞行了40多年才离开太阳系，距离地球约230亿公里，这连光年单位的千分之一都不到。人类最远的探测器旅行者1号发出的信号需要约20小时才能到达地球。如果以光速前往最近的恒星，人类需要4.2年；而前往银河系中心，则需要约2.7万年。