南北极才有极光

北极圈内的挪威特罗姆瑟、阿拉斯加费尔班克斯和冰岛雷克雅未克是观赏北极光的三大热门地点。加拿大黄刀镇每年约有240天可见极光，瑞典基律纳的北极光季节从9月持续至4月。南极洲的哈雷研究站和澳大利亚塔斯马尼亚岛也能欣赏到南极光，日本北海道和俄罗斯摩尔曼斯克则是北半球其他极光观测点。这些地区的高纬度位置使极光出现频率远高于其他地区。

极光的形成需要太阳风带电粒子与地球磁场相互作用。太阳活动高峰期，大量粒子涌入地球两极，激发大气层中的氧原子和氮原子，产生绿色、粉色或紫色的光幕。芬兰拉普兰地区的萨利色尔卡村设有专门的极光观测小屋，新西兰南岛的特卡波湖以黑暗天空保护区闻名，这些地方的特殊环境条件大大提高了观测极光的几率。