土星和木星距离最近的时候

土星和木星作为太阳系中两颗巨大的气态行星，它们距离最近时约为6.5亿公里。这种近距离相遇大约每20年发生一次，形成所谓的"大合"现象。2020年12月21日，这两颗行星在夜空中仅相距0.1度，肉眼几乎看起来像一颗明亮的星。当它们靠近时，木星的引力会轻微影响土星环的结构，导致环系出现微小波动。科学家利用这些合相机会校准深空探测器的导航系统。

木星和土星最近距离时，太阳系内的引力平衡发生微妙变化。木星质量是土星的3倍多，这种质量差异使得合相时木星对内太阳系行星轨道的影响更为显著。2000年的合相期间，天文学家观测到木星磁场暂时改变了土星极光的颜色。这两颗行星的最近距离也为太空任务提供了节省燃料的窗口，如卡西尼号探测器就曾利用这种引力弹弓效应节省了大量推进剂。