第一种可以盈利的飞机

第一种能盈利的飞机是福特T型飞机，1914年推出，专为美国邮政服务设计。这款双翼飞机采用木质框架和帆布覆盖物，搭载100马力发动机，能承载650磅邮件。福特公司通过批量生产降低成本，每架售价仅4000美元，远低于竞争对手。航空公司购买后用于定期航班，运输效率比火车提高3倍，利润空间达每英里2美分。

商业航空真正的突破出现在1930年代，道格拉斯DC-3投入服务。这款全金属单翼机可搭载21名乘客或6000磅货物，航程达1500英里。航空公司利用DC-3开辟新航线，每班次收入达到运营成本的2倍。航空公司每天执行4-6个航班，投资回报期仅需18个月。DC-3的可靠性让航空公司首次实现持续盈利，航空业从此进入快速发展期。