中生代以前的生物

中生代以前的生物世界充满了奇特的形态。海洋中三叶虫统治了近3亿年，体长从几毫米到70厘米不等。早期鱼类如盾皮鱼拥有厚重骨甲，邓氏鱼能张开30厘米宽的嘴巴。陆地上的巨型昆虫如巨脉蜻翼展可达75厘米，石炭林的蕨类植物高达30米。这些生物在二叠纪大灭绝事件中几乎全部消失，为恐龙时代的到来铺平道路。

早期地球环境塑造了独特生命形式。埃迪卡拉生物群出现在5.4亿年前，如狄更逊水母呈扁平圆盘状。寒武纪爆发产生了奇虾这种1米长的顶级掠食者。植物登陆后，苔藓形成地表覆盖层，早期维管植物如莱尼蕨没有真正的根和叶。微生物如蓝藻通过光合作用改变了大气成分，为复杂生命创造了必要条件。这些古老生物留下了丰富的化石记录，帮助我们理解地球生命的演化历程。