基因的上游和下游是什么意思

基因的上游指的是调控基因表达的DNA区域，包括启动子、增强子和沉默子等元件。这些区域不编码蛋白质，但能控制基因何时何地表达。启动子就像基因的"开关"，决定转录何时开始；增强子则像"音量调节器"，增强或减弱基因表达强度。人类基因组中，一个基因的上游区域可长达数千个碱基对，精确调控着基因的活性。

基因的下游指的是受基因表达产物影响的分子或细胞过程。当基因被转录成RNA或翻译成蛋白质后，这些产物会参与各种生物学功能。下游效应包括信号传导通路激活、细胞代谢改变、组织分化等。一个基因的下游可影响数百个其他基因的表达，形成复杂的调控网络。癌症中，肿瘤抑制基因的下游效应失控，导致细胞无限增殖。